Biografie

Foto Credit Ronald KnappCelliste Pamela Smits staat bekend om haar fenomenale techniek, haar bevlogen en doorleefde natuurlijke manier van spelen en muzikale veelzijdigheid. Jerry Dubins schreef in American Fanfare over haar spel: “Smits’s technical wizardry is nothing short of amazing, but it’s secured in service to an equally instinctive musicality”. Naast haar solocarrière is zij een groot liefhebber van kamermuziek, en ze geeft regelmatig concerten in verschillende samenstellingen in binnen- en buitenland. Haar uitgebreide repertoire is een weerspiegeling van haar brede muzikale interesses en omvat composities uit alle stijlperiodes.

De in Canada geboren Nederlandse celliste maakte concertreizen naar vele landen in Europa en daarbuiten, en gaf concerten in de Verenigde Staten, Zuid-Amerika, de Antillen, Costa Rica, Hong Kong, Israël en Finland. Zij gaf recitals op diverse podia waaronder de kleine zaal van het Concertgebouw in Amsterdam, het Mozarteum in Salzburg, de Meistersaal in Berlijn, en op het Edinburgh Festival in Schotland. Als soliste trad zij aan beide zijden van de Atlantische oceaan met verschillende orkesten op in celloconcerten van o.a. C.Ph.E. Bach, Beethoven's Tripelconcert, Boccherini Bes groot, Gulda, Händel voor 2 celli, Haydn C groot en D groot, Hans Kox, Schumann, Tschaikovski’s Rococovariaties en Vivaldi voor viool en cello. 

Ze heeft verschillende wereldpremières op haar naam staan, waaronder de 2de cello solo sonate (2013) van Hans Kox, die mede aan haar is opgedragen, en het speciaal voor haar geschreven Requiem ‘Infinite Compassion’ (2014) voor cello solo, koor en strijkorkest van Frank van Gompel. In 2023 soleerde ze tijdens een mini-tournee samen met Nederlands Jeugd Strijkorkest (NJSO) olv. dirigent Carel den Hertog in ‘Shadows Fade’ op een thema van Mozart’s Lacrimosa voor cello en strijkorkest van de Amerikaanse componiste Heather Pinkham. Dit werk is speciaal voor haar en het NJSO geschreven en aan Pamela opgedragen. Momenteel schrijven zowel Heather Pinkham als Orkun Ağır werken voor cello solo voor haar, die in seizoen 23/24 zullen worden uitgevoerd.

De Sonate, aan haar opgedragen, is haar op het lijf geschreven: muzikale uitersten die grote technische vaardigheden vereisen…Het doorleefde spel van Smits dringt die wanhoop onontkoombaar aan de luisteraar op..Het laatste deel..geeft alle ruimte aan Smits’ intuïtieve, schijnbaar improviserende speelwijze. -Haarlems Dagblad.

In 2010 werd ze door het Posthuis Theater in Heerenveen uitgenodigd om 3 seizoenen een jaarlijkse serie van 7 concerten te verzorgen, waar ze concerten gaf met musici als violiste Isabelle van Keulen en trompettist Peter Masseurs en tevens masterclasses organiseerde. Sinds 2013 is zij oprichter en artistiek leider van de concertserie Vriendenconcerten in de 17e eeuwse Zuiderkerk in het centrum van Amsterdam.

Ze geeft regelmatig recitals, o.a. met de Duitse pianiste Sabine Simon, met wie ze meer dan 25 jaar samenwerkt en diverse tournees o.a. naar Amerika, Duitsland en Oostenrijk heeft gemaakt. Met pianist/componist Olli Mustonen gaf ze een succesvol recital in Amsterdam (2021), waaronder de uitvoering van Mustonen’s Taivaanvalot (Hemellichten 2019) voor tenor, cello en piano, samen met de Mexicaanse bariton Emmanuel Franco en de componist achter de vleugel. Sinds 2017 werkt ze regelmatig samen met pianist Tobias Borsboom, nadat ze hem had uitnodigd als gast-programmeur van de serie Vriendenconcerten. Hun sprankelende samenwerking viel meteen op en werd met veel enthousiasme door publiek en pers onthaald.

Zij betoverden met hun spel..Daar hebben zich twee poëten van de toetsen en snaren elkaar gevonden -Westdeutsche Zeitung. 

 

Met violiste Tosca Opdam heeft ze afgelopen twee seizoenen intensief samengewerkt nadat ze haar als artist-in-residence bij de serie Vriendenconcerten had gevraagd. Een van de highlights was de samenwerking met het Amsterdam Museum in concerten, waarbij muziek en beeld elkaar aanvullen. Daarnaast werkt ze graag samen in interdisciplinair verband, zoals met acteurs David Lucieer en Julia Akkermans, musicologen Dr. Albert van de Schoot en Michel Khalifa en schilderes Maryleen Schiltkamp, waarbij ze concerten geeft in combinatie met een literaire voordracht of tentoonstelling. 

In kamermuziekverband heeft zij in verschillende formaties opgetreden met musici uit Amerika, Azië en Europa. Het podium deelde Pamela met musici als het Miami String Quartet, klarinettisten Michael Collins, David Kweksilber en Arno Piters, hoboïste Pauline Oostenrijk, trompettist Peter Masseurs, fluitisten Abbie de Quant en Marieke Schneemann, flamenco gitarist Edsart Udo de Haes, tubaïst David Kutz, slagwerker Nando Russo, klavecinist Chris Farr, pianisten Olli Mustonen, Paolo Giacometti, Jee Won Oh, Daniël Kramer, Maarten den Hengst, Mirsa Adami, Frank van de Laar, Sander Sittig en Hans Eijsackers, violisten Isabelle van Keulen, Jamie Laredo, Lucian-Leonard Raiciof, Elisabeth Perry en Daniel Rowland, altviolisten Giles Francis, Joël Waterman en Richard Wolfe, contrabassisten Quirijn van Regteren Altena en Rick Stotijn en vele anderen. In 2010 was ze medeoprichter en de celliste van het Pentachord Ensemble met violiste Emi Ohi Resnick, altist Mikhail Zemtsov, contrabassist Quirijn van Regteren Altena en pianist Maarten den Hengst; en in 2018 van het Voyager Trio met saxofonist Arno Bornkamp en pianist Tobias Borsboom.

Ze heeft enkele CDs opgenomen; Felix Austria en The French Cello met pianiste Sabine Simon, All-time Favourites met pianist Maarten den Hengst, Die Todesfrau van Hans Kox, met het Nederlands Kamerkoor en fluitiste Abbie de Quant. In 2024 zal een CD Hungarian Canvas verschijnen samen met Tobias Borsboom, met werken van Liszt, Bartók, Popper, en de cello solo sonate opus 8 van Kodály. 

Ze speelde voor talrijke radio- en televisie uitzendingen in binnen- en buitenland. Ze trad o.a. op in een live door de NTR radio uitgezonden hommage concert in de Philharmonie te Haarlem van de toen 80 jarige Nederlandse componist Hans Kox, en in diverse live radio-uitzendingen vanuit de Spiegelzaal van het Concertgebouw te Amsterdam, gepresenteerd door Hans van den Boom.

Ook het lesgeven heeft haar bijzondere interesse. Zij geeft sinds haar 16de jaar les en was tot haar afstuderen assistente van Jiří Prchal aan het Stedelijk Conservatorium Leeuwarden. In 2008 gaf ze via een -indertijd innovatieve- high speed internet verbinding een masterclass in samenwerking met Internet2, InHolland en de New World Symphony in Miami Beach, die bekeken werd op universiteiten over de hele wereld. Ze heeft masterclasses gegeven in de Verenigde Staten, Duitsland en Nederland, o.a. aan Duke University, de Newark Academy in New York, het NRC Café in Amsterdam, de Akademie für Tonkunst in Darmstadt, en was 4 seizoenen cello - en kamermuziek docente tijdens de internationale zomercursus aan de Landesmusikakademie Hessen in Schlitz (Duitsland). Ze was actief als cello docent in een project voor kansarme jongeren (1997) in Miami Beach. Pamela wordt regelmatig gevraagd om coachings te geven aan de cello secties van orkesten als het Nederlands Jeugd Strijkorkest, het Sweelinckorkest en het Britten Jeugd Strijkorkest en ze geeft privélessen cello en kamermuziek in Amsterdam.

Van 1994 t/m 1997 deelde zij de aanvoerdersplaats bij de New World Symphony in Miami (USA) dat onder leiding staat van dirigent Michael Tilson Thomas. Ze ontving de ereprijs in het Postbank Sweelinck Celloconcours 1992 te Amsterdam en was winnares van de Indiana University Cello Competition 1993 in Bloomington, VS.

Pamela Smits studeerde bij de Tsjechische cellist Jiří Prchal aan het Stedelijk Conservatorium te Leeuwarden, waar zij als 19-jarige het diploma Docerend Musicus behaalde en aan het Sweelinck Conservatorium Amsterdam bij Jean Decroos (toenmalige solocellist van het Koninklijk Concertgebouworkest), bij wie zij afstudeerde met het diploma Uitvoerend Musicus. Met behulp van Nederlandse studiebeurzen vervolgde ze haar studie voor 2 jaar bij de gerenommeerde cellist Janos Starker aan de Indiana University te Bloomington (USA) en voor kamermuziek bij o.a. de pianisten Shigeo Neriki en György Sebök, en rondde haar studie af met het Performer diploma.

Ze nam regelmatig deel aan zomercursussen en masterclasses bij onder meer: Anner Bijlsma, Natalia Gutman, Lynn Harrell, Steven Isserlis, Ivan Monighetti, Miloš Šádlo, Paul Tortelier, Tsuyoshi Tsutsumi, Saša Večtomov en bij de gerenommeerde pianist/pedagoog György Sebök in Ernen Zwitserland. 


Pamela Smits is de dochter van het pianisten echtpaar Greta Lang (leerling van Cornelius Berkhout) en Ben Smits (leerling van Bela Siki en Clara Haskil) en woont heden in Amsterdam.